Salah satu ikan terbaik yang bisa disaksikan oleh wisatawan Labuan Bajo adalah ikan pari manta. Ikan pari manta merupakan ikan pari yang memiliki ukuran yang sangat besar. Ikan pari manta juga terkenal dengan gerakannya yang sangat anggun. Ikan ini dikenal sebagai salah satu makhluk laut yang paling indah.
Jika kamu penasaran dengan ikan pari manta, maka uraian ini sangat cocok untuk kamu. Artikel ini membahas ciri-ciri ikan pari manta, habitat dan makanannya, tempat terbaik untuk melihatnya, serta hal-hal yang perlu diperhatikan jika ingin menyaksikan keindahan hewan laut ini. Simak ulasannya sebagai berikut.
Ciri-ciri Ikan Pari Manta
Meski mempunyai nama ikan pari, akan tetapi ikan pari manta memiliki perbedaan fisik di beberapa bagian yang cukup menonjol dibandingkan dengan ikan pari pada umumnya. Ikan pari manta, sering disebut sebagai "rajanya laut”. Ikan ini memiliki ukuran tubuh yang bisa mencapai lebar hingga 7 meter dengan berat lebih dari 1 ton.
Sedangkan permukaan kulitnya sangat halus dengan warna dasar hitam atau abu-abu gelap. Beberapa bagian dihiasi dengan pola putih di bawah tubuhnya. Adapun tubuhnya memiliki bentuk yang datar dan lebar. Bentuk itulah yang memudahkan ikan pari manta untuk berenang di dalam air dengan indah.
Untuk mengetahui lebih jelas perihal ciri-ciri ikan pari manta. Maka berikut ini adalah poin ciri-ciri ikan pari manta yang perlu kamu ketahui:
- Memiliki sirip dada yang lebar dan ekor yang kecil seperti sebuah cambuk dan cenderung lebih pendek dibandingkan ekor ikan pari pada umumnya.
- Kulit ikan pari manta dilapisi oleh lapisan lendir yang cukup banyak dibandingkan dengan ikan pari pada umumnya. Tujuannya untuk melindungi kulitnya yang rentan.
- Memiliki ukuran otak yang lebih besar ketimbang kerabatnya seperti hiu, sehingga ikan ini termasuk sebagai ikan yang cerdas.
- Ikan pari manta memiliki sepasang tanduk di dekat mulutnya. Tanduk tersebut adalah sebuah sepasang sirip yang membantu memasukkan air laut yang mengandung plankton ke dalam mulutnya.
- Memiliki 300 gigi kecil berbentuk pasak yang tersembunyi di bawah kulit. Selain itu, ikan ini juga memiliki tapis insang atau semacam piringan penyaring yang berguna untuk menangkap plankton.
- Ikan pari manta memiliki warna yang bervariasi. Mulai dari hitam, biru keabuan, cokelat, hingga nyaris putih. Berbagai macam warna tersebut tergantung tempat ikan pari manta berada.
- Ikan pari manta juga memiliki pola-pola yang berbeda setiap individunya, sehingga memudahkan para ilmuwan untuk meneliti satu sama lain. Pola itulah yang dinamakan sebagai sidik jari ikan pari.
Habitat dan Makanan Ikan Pari Manta
Ikan pari manta hidup di perairan tropis dan subtropis di seluruh dunia. Mereka cenderung lebih mudah ditemukan di sekitar terumbu karang, atol, dan daerah pesisir yang dangkal. Di Indonesia, Labuan Bajo adalah salah satu tempat terbaik untuk melihat ikan pari manta karena perairannya yang kaya akan plankton.
Ikan pari manta makan dengan cara menyaring plankton dan organisme mikroskopis lainnya dari air. Maka dari itu, tidak jarang mereka sering terlihat berenang dengan mulut terbuka lebar. Plankton itu nantinya akan dimasukkan ke dalam mulut dan disaring menggunakan sepasang sirip kepalanya yang mirip tanduk.
Dengan cara tersebut, ikan pari manta dikenal sebagai ikan yang berburu makanan secara pasif karena mereka tidak mengejar mangsanya secara langsung. Selain plankton, ikan pari manta juga memakan ikan kecil dan larva udang.
Di Mana Kita Bisa Melihat Ikan Pari Manta?
Telah disinggung di atas bahwa ikan pari manta bisa ditemukan di perairan Indonesia. Salah satunya adalah perairan Labuan Bajo. Salah satu lokasi yang paling terkenal adalah Manta Point. Manta point terletak di dekat Pulau Komodo dan Pulau Rinca. Di sini, kamu bisa menyelam sambil melihat ikan pari manta dalam jumlah besar, terutama dari bulan April hingga Oktober.
Rute menuju Manta Point, pun cukup mudah. Kamu hanya perlu menuju ke Labuan Bajo sebagai gerbang utama menuju Taman Nasional Komodo. Setelah itu, kamu bisa melanjutkan perjalanan ke Manta Point dengan menggunakan speed boat atau perahu tradisional milik warga.
Perjalanan dari Labuan Bajo ke Manta Point yaitu sekitar satu hingga satu setengah jam. Hal itu tergantung pada cuaca dan kondisi laut. Kamu lebih disarankan untuk memesan tour guide untuk memandu agar bisa sampai di Manta Point dengan selamat dan aman.
Hal yang Perlu Diperhatikan Jika Ingin Melihat Ikan Pari Manta
Setelah mengetahui di mana habitat ikan pari manta, maka jika kamu ingin melihat ikan tersebut secara langsung, ada beberapa hal yang perlu kamu persiapkan. Melihat ikan pari manta di habitat aslinya adalah pengalaman yang luar biasa, namun ada beberapa hal yang perlu diperhatikan untuk memastikan keselamatan dan kelestarian lingkungan laut:
1. Jaga Jarak dan Jangan Menyentuh
Ikan pari manta adalah makhluk yang sensitif. Jaga jarak minimal 3-4 meter dan jangan mencoba menyentuhnya. Jika kamu menyentuh, itu akan dapat merusak lapisan pelindung lendir di kulit mereka dan membuat mereka rentan terhadap infeksi.
2. Hindari Gerakan Mendadak
Ketika berada di dalam air, hindari gerakan mendadak yang bisa menakuti ikan pari manta. Berenanglah dengan tenang dan perlahan agar mereka merasa nyaman dengan kehadiranmu.
3. Ikuti Panduan Penyelam Berpengalaman
Jika kamu belum berpengalaman menyelam, sangat disarankan untuk menyelam bersama pemandu profesional yang mengetahui area tersebut. Mereka bisa memberikan instruksi yang tepat dan memastikan keselamatan kamu selama penyelaman.
4. Memakai Peralatan Menyelam yang Tepat
Pastikan kamu menggunakan peralatan menyelam yang sesuai dan dalam kondisi yang baik. Seperti masker, snorkel, sirip, dan wetsuit. Peralatan tersebut adalah peralatan dasar yang harus disiapkan.
5. Menjaga Lingkungan Laut
Jangan mengambil atau merusak terumbu karang dan makhluk laut lainnya. Jaga kebersihan dengan tidak membuang sampah sembarangan di laut. Hal ini penting untuk menjaga kelestarian ekosistem laut dan memastikan ikan pari manta serta makhluk laut lainnya tetap memiliki habitat yang sehat.
6. Pilih Waktu yang Tepat
Musim terbaik untuk melihat ikan pari manta di Labuan Bajo adalah dari bulan April hingga Oktober. Pada bulan tersebut plankton berlimpah dan ikan pari manta berkumpul untuk mencari makan. Waktu penyelaman terbaik biasanya pada pagi hari ketika air laut sedang jernih.
Demikian adalah artikel yang menjelaskan tentang ikan pari manta. Melihat langsung ikan pari manta di habitat aslinya di Labuan Bajo tentu menjadi pengalaman yang menyenangkan. Maka dari itu, segera agendakan untuk datang ke Manta Point Labuan Bajo untuk melihat ikan pari manta dari jarak yang sangat dekat.
